En un año atípico, marcado por la pandemia global y sin nuevos diseños para los quioscos postales, la principal actividad en este campo del coleccionismo en el Reino Unido se ha concentrado en un cambio confuso de tarifas postales y algunas impresiones especiales condicionadas por la situación sanitaria.

El tradicional Spring Stampex de Londres de 2020 se había cancelado en favor de la gran exposición filatélica internacional, London 2020 International Stamp Exhibition, que debía celebrarse durante el mes de mayo. Sin embargo, ya en marzo, ante la situación creada por la pandemia y siguiendo las directrices del gobierno, los organizadores decidieron posponer este gran evento filatélico hasta febrero de 2022. Durante los meses siguientes se cancelaron la mayoría de eventos filatélicos y los museos con quioscos 'Post & Go' permanecieron cerrados durante largos periodos.

Tras la amenaza de los Estados Unidos de retirarse de la Unión Postal Universal, la UPU convocó un congreso extraordinario en septiembre de 2019, en el que se decidió acelerar la modificación del sistema vigente de gastos terminales, la cantidad que percibe cada administración postal para el tratamiento y entrega del correo que recibe de otros países; A partir del 1 de julio de 2020, el correo de Estados Unidos estableció su propio sistema de tarifas. Consecuencia directa de esta decisión, el 1 de julio Royal Mail introdujo una nueva zona en su sistema tarifario, la zona 3 para los envíos a Estados Unidos. Por otra parte, el incremento de los costes operacionales relacionados directamente con el aumento de los costes de los envíos por avión durante la pandemia obligó a Royal Mail a incrementar las tarifas postales a partir del 1 de septiembre de 2020. Ambos cambios debían reflejarse, por supuesto, en las tarifas postales programadas en los quioscos instalados por todo el país, y en particular en los seis valores programados en las series o 'Collectors Strips'. De esta forma, a partir del 1 de septiembre, los quioscos postales modificaron los indicadores de valor facial de los últimos tres sellos, agrupando las tarifas vigentes con el mismo precio e introduciendo sellos para las tres zonas de correo no europeo - World Zone 1, 2 (Oceanía) y 3 (Estados Unidos). Sin embargo, uno de los nuevos indicadores de valor facial inducía a error; 'World 100g Zone 1-3' (imagen derecha) podía interpretarse como válido para envíos a las tres zonas, cuando la tarifa vigente para envíos a Oceanía era superior a las otras dos zonas (ver tabla inferior). Por tanto, sólo unos días después, el 18 de septiembre, Royal Mail reprogramó este indicador de valor facial a 'World 100g Zone 1 & 3'. Estos cambios en los indicadores fueron programados en los quioscos postales NCR/ SSK instalados en oficinas postales y otros punto de venta (derecha), y también en los equipos 'Post & Go - Intelligent AR' instalados en diferentes museos, algunos de los cuales permanecían cerrados a principios de septiembre.

Tarifas postales básicas a partir de 1.09.2020	UK				Europe	Zone 1	Zone 2	Zone 3
	1st Class		2nd Class
	Letter	Large letter	Letter	Large letter
Hasta 10g	£0.76	£1.15	£0.65	£0.88	£1.45	£1.45	£1.45	£1.45
10-20g					£1.45	£1.70	£1.70	£1.70
20-100g					£1.70	£2.50	£2.55	£2.50

Los museos de Royal Navy

Todos los museos de Royal Navy que disponen de un quiosco 'Post & Go' estaban abiertos en la fecha de cambio de tarifas postales, el 1 de septiembre de 2020, por lo que pudieron obtenerse series de sellos con ambas combinaciones de tarifas. Las imágenes a continuación muestran los diseños e indicadores de valor facial de la series obtenidas en el quiosco A003 instalado en el Fleet Air Arm Museum, con las impresiones permanentes 'Fleet Air Arm', pero las mismas series pudieron también obtenerse con las impresiones 'Royal Navy' y 'RN Submarine'.

			Serie programada a partir del 1 de septiembre de 2020. El indicador del quinto sello es 'World 100g Zone 1-3'. Para evitar aglomeraciones de coleccionistas en museos y oficinas postales, Royal Mail no hizo público el cambio hasta la misma fecha.
			Serie programada a partir del 18 de septiembre, con el cambio 'World 100g Zone 1 & 3'.

The Fleet Air Arm Museum en Ilchester, el museo de historia de la aviación naval británica, anunció una impresión especial para su quiosco A003, en conmemoración del 80 aniversario de la Batalla de Tarento, un exitoso ataque de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial contra buques de la marina italiana. La impresión especial incluiría un gráfico con la imagen del avión torpedero Fairey Swordfish y el texto 'Taranto 80' y estaría disponible en los sellos emitidos por el equipo a partir del 11 y hasta el 29 de noviembre. Lamentablemente, las nuevas restricciones impuestas a partir del 5 de noviembre supusieron un nuevo cierre temporal del museo y la anulación de esta emisión especial.

The Postal Museum

Virtual Autumn Stampex 2020

Con el Spring Stampex que había sido reemplazado por el que hubiera sido el mayor evento filatélico de los últimos años, el London 2020 International Stamp Exhibition, y éste retrasado hasta 2022 por causa de la pandemia, el último gran evento del año en el Reino Unido era el Autumn Stampex de Londres.

Sin embargo, a pocas semanas de su inauguración, y ante el temor por la situación sanitaria y posibles restricciones impuestas por el gobierno en las fechas previstas, la Philatelic Traders' Society como organizadora de las ferias bianuales en Londres decidió suspender la feria presencial y transformarla en un evento virtual a celebrarse del 1 al 3 de octubre. Para ello crearon una página web desde la que los visitantes podían acceder a los estands virtuales de comerciantes filatélicos, casas de subastas, asociaciones filatélicas, administraciones postales y museos, contactar con otros coleccionistas, participar en conferencias, y visitar la exposición filatélica.

		Directamente relacionado con nuestro campo de estudio, además de Guernsey (artículo) y Jersey (artículo), también el Museo postal de Londres decidió preparar una emisión 'Post & Go' especial para este evento.
		Nada nuevo, ya que en los últimos años The Postal Museum ha venido proponiendo emisiones especiales con su quiosco filatélico A001 coincidiendo con las inauguraciones de las ferias de primavera y otoño. Sin embargo 2020 fue un tanto especial, ya que el museo estaba cerrado por las restricciones, nadie podía acceder al quiosco en esas fechas y, por tanto, los responsables del museo decidieron poner a la venta series o 'Collectors Strips' que sólo podían obtenerse vía pedido al museo.
		Estas series están impresas sobre rollos de etiquetas con el diseño básico 'Machin 1st Class' y los sellos incluyen la impresión especial ' The Postal Museum Virtual Stampex 2020 '. Aunque en teoría esta emisión especial se había realizado durante los tres días del evento virtual, los recibos entregados junto con la serie tienen la fecha del lunes 5 de octubre.

Postcards 150

		Con el cambio en las restricciones, el museo postal de Londres pudo reabrir nuevamente sus puertas a partir del 29 de octubre. En conmemoración de los 150 años de la primera tarjeta postal en el Reino Unido, The Postal Museum anunció una emisión especial en su quiosco 'Post & Go' con el código A001. A partir del 29 de octubre e inicialmente hasta septiembre de 2021, los sellos emitidos con el diseño 'Mail Coach' incluyen la impresión especial 'The Postal Museum Postcards 150'. El museo estableció unas estrictas normas sanitarias para esta emisión y anunció que instalaría temporalmente el quiosco A005 del cercano Mail Rail en el amplio espacio de acceso al museo. Finalmente, a causa de una avería con el equipo, no desplazaron el equipo del Mail Rail, sino que instalaron un tercer quiosco con el código A012 y la misma impresión permanente 'Mail Rail'.

A partir del 3 de noviembre, y con el inicio de las fiestas navideñas, el quiosco A001 del museo y también otros quioscos postales por todo el país instalaron rollos de etiquetas con el diseño estacional 'Winter Greenery'.

STEAM - Museum of the Great Western Railway

			También cerrado durante algunos periodos a causa de la pandemia, el museo del ferrocarril de Swindon reabrió sus puertas el 17 de septiembre, tan sólo un día antes de la reprogramación de los valores disponibles en los quioscos postales.
			Por tanto, existen 'Collectors Strip' emitidos por el quiosco A010 instalado en este museo con los dos diseños utilizados por el equipo, 'Machin 1st Class' y 'Traveling Post Office', con la impresión permanente 'STEAM GWR' y las dos combinaciones de tarifas, 'World 100g Zone 1-3' (tiras superiores) y 'World 100g Zone 1 & 3' (izquierda).

			A partir del 12 de octubre y hasta finales de año, en conmemoración de su 20 aniversario, el museo añadió la impresión especial 'Celebrates 20 Years' en los sellos emitidos por su quiosco con ambos diseños.

Shakespeare Birthplace Trust

			En servicio desde noviembre de 2016, el quiosco A009 instalado en la tienda de regalos del Shakespeare Birthplace Trust, en Stratford-upon-Avon, también fue programado y reprogramado con los cambios en los indicadores de tarifas postales. Al igual que el museo de Swindon, el Shakespeare Birthplace Trust reabrió el 17 de septiembre, por lo que la primera versión (tiras izquierda) estuvo disponible durante tan sólo un día.
			Durante estas fechas, el quiosco emitía sellos con rollos de etiquetas del diseño básico 'Machin 1st Class' y la serie temática 'Symbolic flowers' (Flores simbólicas) y las impresiones permanentes del museo.